и не узнал ни своих истинных возможностей, ни своего истинного предназначения. Гор невольно почувствовал благоговение — хоть он и был андроидом, это не значило, что у него не было чувств.
Макс Агранов… Один из четверых, донёсших до современности свой удивительный дар. Когда-то их было больше, целое племя, отмеченное дланью судьбы или причудой эволюции — кому как больше нравится считать. И вот теперь на всё расселившееся по Солнечной Системе человечество остались четверо, обладающие беспредельными способностями. И у них была своя миссия — совсем не похожая на ту, что была у их невообразимо далёких предков. Те должны были создавать и строить, а эти…
Гор надел шлем.
— Объект найден, — проговорил он, посылая сигнал по узкому лучу. — Мы выходим.
— Группа поддержки будет вас ждать.
Тем временем асуры подхватили тело Макса и понесли к выходу из пещеры.
— Стойте! — окликнул их Гор.
Подойдя, он осмотрел тело и с удовлетворением отметил, что на нём отсутствуют следы разложения. Благодарение строителям Некрополя, установившим антиэнтропийные поля, без которых все эти пещеры, системы энергообеспечения и сам трансактор давно превратились бы в пыль. Именно они сохранили тело Агранова в том виде, в котором его похоронили. Остальные трупы, которые извлекали из могил асуры, тоже походили на спящих людей, но они андроида не интересовали. Их похоронят за пределами Некрополя, чтобы время сделало своё дело, превратив их в пыль.
Гор снял с руки массивный браслет и положил его на грудь Макса. Это был экспресс-реаниматор, который должен был «законсервировать» тело на то время, что понадобится для переноса его по тоннелям Некрополя. Из прибора выдвинулись манипуляторы, закрепившие его на трупе, и реаниматор стал похож на хищное насекомое, впившееся в свою жертву. На нём загорелось несколько рядов индикаторов, взглянув на которые, Гор удовлетворённо кивнул.
— Несите! — скомандовал он.
Андроид отправился вместе с асурами. Спустя час они оказались в месте разлома — там, где Гор вошёл в тоннель.
— Мы на месте, — сообщил он по шлемофону.
— Переключаю вас на группу поддержки.
Андроид услышал негромкий щелчок, а затем другой голос сказал:
— Гор, это Тот. Сейчас вытащим вас.
Через несколько секунд на краю разлома показались две человеческие фигуры. Они выглядели так же, как Гор, только забрала их шлемов были обычными чёрными стёклами, а не маской птицы. Они спустили в тоннель тросы с бандажом, в котором асуры закрепили труп Макса Агранова. Андроиды быстро вытянули его. Гор, ловко цепляясь за едва различимые выступы в стенах, поднялся на поверхность планеты. За ним выбрались асуры.
Рядом с золотым кораблём Гора стоял другой, гораздо большего размера. В его носовой части был открыт квадратный люк. Перед ним высился блок реаниматора: прозрачная капсула со множеством щупалец-присосок, идущих к судорожно подрагивающему телу буро-зелёного цвета, закреплённому в металлических держателях. Всё это было помещено на антигравитационную панель, теперь стоявшую на земле. Вокруг суетились андроиды в чёрных скафандрах. Они бережно поместили тело Макса в капсулу, захлопнув прозрачный колпак. Реаниматор активировался автоматически. Его кремнийорганический мозг заработал как анализатор данных и диагностировал смерть. Тысячи тонких щупалец-манипуляторов при поддержке локализованного силового поля устремились к телу Макса и проникли в него, вводя необходимые препараты.
— Теперь он наш, — проговорил один из андроидов, подходя к Гору. — Мы позаботимся о нём.
Гор кивнул.
— У меня ещё здесь дела, — сказал он. — Заберёте асуров через полтора часа.
— Я пришлю транспорт.
— Какие у него шансы? — Гор указал на капсулу, через стекло которой виднелось оплетённое щупальцами реаниматора тело.
Андроид пожал плечами.
— Это станет ясно позже, — сказал он. — Нам нужно отправляться.
— Разумеется, — кивнув на прощанье, Гор направился к своему золотому кораблю.
Перед взлётом он видел, как реаниматор поднялся над землёй и влетел в чрево транспортника. Андроиды вошли следом, и люк начал медленно закрываться. На краю разлома выстроились асуры — четыре чёрных статуи, ожидающие приказов.
Золотая птица взмыла вверх и, развернувшись, понеслась туда, где некогда находился Минтийский лес.
* * *
Далёкий свет мучительно резал глаза и впивался в мозг раскалённой иглой. Сознание возвращалось очень медленно — словно нехотя. Когда Макс смог осознать, кто он, его поразил шок, и медицинскому комплексу пришлось накачать его транквилизаторами. Это затянуло реабилитацию ещё на шесть дней. Наконец, Макс открыл глаза и обвёл комнату, в которой находился, не испытывая при этом всепоглощающего ужаса: осознания пережитой смерти и загадочного воскрешения. А в том, что он был мёртв, Макс не сомневался. Он не смог бы объяснить свою уверенность, но его мозг помнил собственное небытие и упрямо не желал об этом забывать.
Макс лежал на спине, пристёгнутый к подобию кровати эластичными бинтами. В воздухе витал запах антисептиков и ещё какой-то, очень знакомый, но трудно уловимый. Он почему-то заставлял вспомнить об искримнянах и посещении Европы. Как давно это было!
Макс попытался приподняться, но ему это не удалось. Высокие бортики «кровати» ограничивали обзор. Ему ничего не оставалось, как уставиться в потолок. Если бы в комнате были люди, они бы наверняка заметили, что он очнулся. Но никто не подошёл спросить, как он себя чувствует. Значит, он был один на один с медицинским блоком. Кстати, довольно странным. Какая-то новая разработка? Аппарат выглядел подозрительно и немножко смахивал на мутанта из плохого фантастического фильма. Ладно, не так уж это и важно. Главное, что его зачем-то оживили. Жизнь научила Макса не верить в бескорыстие, и он ждал, когда спасители потребуют платы.
Кстати, кто мог его найти? Местоположение Некрополя было известно только искримнянам, даже своим союзникам-федералам они отказались его сообщить. Возможно, Макса реанимировали члены общины пастора Винсенто? Но у них не было подобных технологий. Да и уцелели ли они после взрыва? И что это был, чёрт бы его побрал, за взрыв?!
Макс невольно застонал от обилия вопросов, на которые не знал ответа. Его спасители должны дать ему полный отчёт о произошедшем, если хотят, чтобы он имел с ними дело. «Ты уже рассматриваешь себя как товар! — сказал Макс сам себе с усмешкой. — Хорошо же тебя выдрессировали!»
Он прикрыл глаза. Если нельзя ничего предпринять, лучше заснуть. Это поможет набраться сил и скоротать ожидание. Он сделал несколько простых дыхательных упражнений, и через пару минут погрузился в чуткий сон.
